Genom hela grundskolan får Irja höra att hon är lat. Irja har svårt att komma i gång med uppgifter, få in läxor i tid, sitta still och fokusera. Varje dag gör hon sitt bästa för att sitta still och fokusera. När det inte går får hon ångest och vill stanna hemma från skolan. På gymnasiet får hon för första gången stöd och hon börjar långsamt tro på sig själv igen. Hon lär sig att hon presterar bäst under stress och minut-för-minutscheman blir hennes lösning. När hon under kandidatutbildningen blir sängliggandes av trötthet och smärta, söker hon hjälp för stressrelaterade problem. Hos kuratorn får hon återigen höra att hon nog bara är lat. Det tar ett år innan hon vågar söka hjälp igen.
Att få stämpeln lat innebar att Irja levde med en känsla av att hon inte var tillräcklig. Hon fick ångest och blev deprimerad redan som barn. På universitetet drabbas hon även av panikattacker. Irja är antingen 0 eller 100 i energi och för att få någonting gjort håller hon sig hela tiden sysselsatt. Den konstanta stressen blir för mycket för hennes kropp och hon blir till slut sjukskriven med utmattningssyndrom.
Den stora vändpunkten kom när hon efter utmattningen fick göra en neuropsykiatrisk utredning. ADHD, kombinerad form. Hon var inte lat. För första gången sedan lågstadiet kunde hon andas ut. Med rätt förklaringsmodell har hon kunnat förändra sitt liv efter sina egna förutsättningar och inte efter samhällets förväntningar. Hon jobbar med att förstå sig själv och att förlåta sig själv när saker inte blir som planerat, hon är inte lat, hon fungerar bara annorlunda.
Idag har Irja börjat leva efter sina egna spelregler. Hon är inte klar med någon av sina masterutbildningar och arbetar inte med sitt drömjobb. Men vad är ens ett drömjobb? Ena dagen vill hon måla, andra vill hon skriva och tredje dagen vill hon rädda världen. Hon är stolt över sig själv och sakta men säkert börjar hon acceptera sig själv som en mångsysslare som älskar att lära men hatar att plugga.
Med sin föreläsning vill Irja visa vad som händer i huvudet hos en flicka som ”bara är lat”. Hon hoppas kunna bidra till att fler barn får känna sig sedda och accepterade av sin omgivning.
Irja kan föreläsa i hela Sverige och riktar sig främst mot lärare i låg- och mellanstadiet. Hon riktar sig även till elever i alla åldrar, från lågstadiet till universitet, samt anhöriga.
Föreläsningen är utformad på svenska men kan även hållas på engelska. Irja arbetar idag deltid som lärarassistent i lågstadiet i Uppsala och är snart klar med sin masterutbildning i landskapsarkitektur.
Fotograf Mattias Tengstrand
